L’obesità nei cani e nei gatti è un problema crescente, che può influire negativamente sulla qualità di vita degli animali e sul loro benessere generale. Capire le cause e individuare i rimedi giusti è fondamentale per aiutare i nostri amici a mantenere un peso sano. In questo articolo, esploreremo i motivi più comuni che portano cani e gatti all’aumento di peso e suggeriremo alcune strategie per affrontare la situazione.

Cause principali del sovrappeso nei cani e nei gatti

1. Alimentazione eccessiva o sbilanciata

L'alimentazione è una delle principali cause del sovrappeso negli animali domestici. Spesso, i proprietari tendono a sovrastimare le porzioni o a offrire alimenti non adatti, come cibi troppo calorici o snack umani. Anche il consumo eccessivo di spuntini per premiare i comportamenti positivi può favorire l’aumento di peso.

2. Sedentarietà e mancanza di attività fisica

Cani e gatti hanno bisogno di muoversi per mantenere un peso sano e un buono stato di salute. Nei contesti urbani, tuttavia, molti animali conducono una vita sedentaria: i gatti, in particolare, possono trascorrere molte ore in casa senza un'adeguata stimolazione. Anche per i cani, un insufficiente numero di passeggiate o sessioni di gioco può portare a un accumulo di peso.

3. Predisposizione genetica

Alcune razze canine, come i Labrador Retriever e i Beagle, hanno una predisposizione genetica all’aumento di peso. Anche alcuni gatti, come i British Shorthair, tendono ad accumulare peso più facilmente rispetto ad altre razze. Questa predisposizione rende ancora più importante monitorare attentamente l'alimentazione e l'attività fisica.

4. Problemi ormonali o malattie metaboliche

Condizioni come l'ipotiroidismo nei cani o il diabete nei gatti possono contribuire al sovrappeso. Gli squilibri ormonali rallentano il metabolismo dell'animale, rendendo più facile l'accumulo di grasso. In questi casi, è necessario un intervento veterinario per diagnosticare e trattare la patologia sottostante.

5. Sterilizzazione e cambiamenti metabolici

La sterilizzazione può influire sul metabolismo dell’animale, riducendo il fabbisogno calorico. Dopo l’intervento, molti animali tendono a ingrassare se l’alimentazione non viene adeguata. Questo non significa che la sterilizzazione debba essere evitata, ma che occorre prestare maggiore attenzione alla dieta e al movimento.

Rimedi e strategie per prevenire e trattare il sovrappeso

1. Controllo dell’alimentazione

Una dieta equilibrata e bilanciata è essenziale per mantenere il peso del cane o del gatto sotto controllo. È importante scegliere alimenti di qualità, adatti all’età e al livello di attività dell’animale, e seguire le indicazioni sulle quantità. Esistono diete specifiche per animali in sovrappeso, che aiutano a ridurre il peso in modo sicuro.

2. Aumento dell’attività fisica

L'attività fisica è fondamentale per il benessere dei nostri animali domestici. Per i cani, le passeggiate quotidiane e i giochi all’aria aperta sono ottimi per mantenere una buona forma fisica. Per i gatti, invece, si possono creare occasioni di movimento anche in casa: giochi interattivi, percorsi da arrampicata e sessioni di gioco possono stimolare il movimento.

3. Monitoraggio e regolarità

Pesare regolarmente il proprio animale e tenere un diario del peso può aiutare a monitorare i progressi. Il veterinario può fornire una tabella di riferimento per stabilire un peso ideale in base alla razza e all’età. È anche utile avere un controllo regolare per valutare i risultati e, se necessario, apportare modifiche alla dieta o al regime di attività fisica.

4. Coinvolgimento e supporto professionale

In caso di sovrappeso importante o di difficoltà nel controllo del peso, è consigliabile affidarsi a un veterinario nutrizionista. Questi professionisti possono elaborare piani nutrizionali personalizzati e fornire consigli pratici per raggiungere gli obiettivi. In alcuni casi, potrebbe essere utile anche il supporto di un fisioterapista per animali, che può consigliare esercizi specifici.

5. Evitare cibi spazzatura e spuntini non necessari

È fondamentale evitare di dare ai nostri animali domestici alimenti umani e snack ad alto contenuto calorico. Al contrario, è possibile scegliere snack per animali a basso contenuto calorico o preparare spuntini salutari in casa, come pezzetti di verdure, per soddisfare il loro bisogno di premio senza aumentare le calorie giornaliere.

Conclusioni

Mantenere il peso sotto controllo è essenziale per la salute dei nostri animali domestici. Evitare il sovrappeso riduce il rischio di malattie cardiovascolari, diabete e problemi articolari, migliorando la qualità e la durata della loro vita. Affidarsi a una corretta alimentazione e promuovere un'attività fisica costante sono i primi passi per garantire una vita lunga e sana a cani e gatti.